Главная страница ГЛАВА 11 Проснувшись утром, Антон
вспоминал свой сон и думал: «Какой мне жуткий сон приснился». Он лежал и
смотрел на дырявую крышу, сквозь дырки уже начали пробиваться робкие лучики
утреннего солнца. «Сколько дырок в
потолке, я что, вчера заснул в коровнике?» – лениво подумал Антон. «Дыры!» - Антон аж подпрыгнул. Но тут же со
стоном опустился на свое ложе. Какое-то время он не мог прийти в себя, боль
отдавалась во всем теле. Юноша слабо застонал, от звука собственного голоса
вроде бы стало немного полегче. Кто-то рядом с ним
зашевелился, и Антон увидел заспанное лицо своего вчерашнего спасителя – Липи.
Тот сел, тряхнул головой и сказал: «Терпи, приятель. И какая тебя вчера муха
укусила? Надо же такое придумать - спорить с этим грязным животным Кхором.
Ну-ка, повернись на живот, я осмотрю твои раны». Антон с тихим стоном перевернулся.
Липи стал снимать со спины какие-то тряпки. Закончив осмотр, он вынес
заключение: - Жить будешь: раны
заживают на удивление быстро. Липи снова быстро и ловко замотал спину Антону. «Как
будто для него такие процедуры знакомы», - вяло подумал Антон. И он уже хотел
было погрузиться обратно в спасительный сон, когда у двери послышалась какая-то
возня, а затем раздался до ужаса знакомый голос. - Вставайте, бездельники!
Совсем обленились. Вам кажется, что я вас мало учу? Солнце уже показалось из-за
горизонта, а вы все дрыхнете. Кто выйдет последним, выпорю. Антон приподнял голову и
осмотрелся: грязные изможденные люди быстро вставали и торопливо пробирались к
выходу из барака, на их головы и плечи сыпались удары, надсмотрщик Кхор не
жалея себя – трудился на совесть. - Пили, быстро подымайся,
если ты будешь последним, то это свинья Кхор прикажет тебя опять выпороть! –
Зашептал в Антоново ухо Липи, одновременно пытаясь приподнять Антона. Наконец, общими усилиями Антон был поднят и поставлен
на ноги. Опираясь на руку Липи, он смог сделать пару шагов в нужном направлении.
Они почти дошли до двери, когда дорогу им преградил Кхор. - А-а… строптивый раб,
твое счастье, что вон тот бездельник все еще спит, а то почетное последнее
место было бы твое. – И он заржал. Антон постарался побыстрей прошмыгнуть в дверь, но
надзиратель снова остановил его. - А это, что у тебя на
спине? – Антон насторожился, голос надзирателя звучал подозрительно ласково. –
Ай-я-яй, спинку повредил… Ай-я-яй, дай я посмотрю. Притворно охая и ахая, Кхор принялся сдирать с Антона
повязки, так заботливо наложенные Липи. Сняв их все, надзиратель какое-то время
осматривал спину Антона, потом произнес: «Ну, ничего страшного». Он размахнулся и со всей силы хлопнул
Антона по спине. Антон пулей вылетел из сарая и растянулся у ног других рабов.
Несколько рук протянулись к нему и помогли юноше подняться. Антон с
раздражением посмотрел в сторону гогочущих солдат и занял свое место в колонне
рабов. - Вы что, глухие? Я сказал
- на работу! – Заорал надзиратель, выходя из двери. – А то вы у меня все
подохнете, как ваш приятель, что остался в бараке. А тебе, - Кхор повернулся к
Антону, - считай, что повезло, я сегодня добрый. Антону пришла в голову неприятная мысль: «Если бы
обнаружилось чуть раньше, что тот человек мертв, то меня бы снова выпороли». Выстроившись в колонну, рабы последовали за
надзирателем. С двух сторон их окружила шеренга солдат, сзади замыкал процессию
еще один надзиратель рангом, видимо, пониже, чем Кхор (медальон у него был
меньшего размера, да и грудь не такая волосатая). «Боже! Какой кошмар! Что
происходит?», - думал Антон, еле передвигая ногами. Дойдя до знакомой уже
строительной площадки, надзиратель приказал всем немедленно браться за работу,
подкрепив свои слова ударами кнута. Рабы безропотно повиновались. Антон опять
работал рядом с Липи, как и вчера, они снова перетаскивали огромные и тяжелые
камни. Антон незаметно осматривался,
стараясь не привлекать излишнего внимания. Он обратил внимание, что у многих
работающих вместе с ним спины были сильно исполосованы, видимо, удары кнутом
было любимое развлечение надзирателя. Спину беспощадно жгло утреннее солнце, но
хуже всего были насекомые: мухи стаями роились вокруг, залепляя глаза,
заползали в уши и в рот, местные слепни не прочь были попить свежей кровушки, и
они нещадно присасывались к израненной плоти. После нескольких часов
утомительной работы, Антон понял, что больше не сможет сделать ни шагу. Но тут
раздался пронзительный вой, все рабы побросали работать и поспешили к дорожке,
что шла вдоль стены лабиринта. - У-у-у… бездельники, как
работать - так все отлынивают, а жрать бегом бегут! – Проорал Кхор у Антона над
ухом. Подбежал Липи и схватил его за руку. – Пошли быстрее, а то мы
ничего не получим. – Он поволок Антона к небольшой груженой повозке, которую
тащили два человека. – Подставляй руки скорее, - шепнул Липи на ухо Антону. Не задумываясь, Антон повиновался, и в тот же самый
момент некая серая скользкая масса стекла на его раскрытые ладони. От испуга
Антон чуть было не разжал руки. –
Проваливай,
попрошайка! – Заорал ему прямо в лицо толстяк с красным лицом, сидящий на
повозке. Антон медленно отошел, найдя глазами
Липи, он направился к нему. Липи устроился рядом со стеной лабиринта, которая
давала хоть немного тени. Молодой человек сел рядом и оперся спиной о стену, но
был вынужден отстраниться - раны на спине давали о себе знать. Глядя на месиво
в руках, юноша горько думал, что он - человек с высшим образованием, младший
научный сотрудник, сейчас сидит в пыли и ест какую-то бурду с рук. Вздохнув,
Антон наклонился и осторожно понюхал, потом осторожно лизнул варево. Во рту
появился неприятный вкус плесени. Юноша застыл, не зная, что делать: выплюнуть
или проглотить. «Видимо, это то, что свиньи пожевали и выплюнули, сочтя совсем
непригодным в пищу», - с отвращением подумал он. Но чувство голода победило.
После такого обеда нестерпимо хотелось пить, покрутив головой и не увидев
никакой бочки с водой, Антон повернулся к Липи. – Липи, а где бы мне найти
воду? Липи так и не донес руки
до рта, он повернулся и посмотрел на Антона в упор. Потом махнул головой в сторону
телеги: «За телегой посмотри». Антон мысленно обругал себя последними словами,
ведь решил же стараться ничем не выдавать себя, но тут же другой голос
заботливо подсказал: «Ну кто же знал, что такой безобидный вопрос вызовет такую
неадекватную реакцию?» Обойдя повозку, Антон в очередной раз
за сегодняшний день испугался. На дне неглубокого оврага была небольшая
заросшая лужица. Несколько человек, встав на четвереньки, пили из нее. Юноша
подошел ближе и наклонился, лужица издавала неприятный запах. Забирая ладонью
воду, Антон старался не думать, как здесь оказалась эта лужа. Молодой человек
не успел сделать и пары глотков, когда раздался все тот же пронзительный вой,
возвестивший конец обеда. Со всех сторон послышались удары кнутом и крики. - Пошевеливайтесь. Все на
работу! Антон сделал еще пару глотков, быстро поднялся с колен
и поспешил на свое рабочее место. Посмотрев по сторонам, он увидел, что рядом с
дорогой, по которой он идет, весит большой металлический диск, отполированный
до блеска. Антон не смог удержаться от искушения и подошел ближе к диску,
который оказался щитом. По окружности щита шел замысловатый рисунок, а в
середину щита можно было смотреться, как в зеркало. «Вот отображается песок и
часть лабиринта, вот стоит с открытым ртом какой-то атлет… А где же я сам?
Стоп. Какой-то атлет!» - Антон быстро оглянулся по сторонам, но поблизости не
было никого. С опаской он снова повернулся к щиту: на него с зеркальной
поверхности смотрела пара выпученных глаз. Юноша махнул рукой: атлет, ни
секунды не раздумывая, повторил. Не в силах больше смотреть, Антон отвернулся.
«Как же так?! Это, что же, Я?!» - Его обезумевший взор быстро забегал по
окружающим предметам: «Лабиринт завершен только на половину. Изможденные люди
перетаскивают камни. Рядом с работающими ходят надсмотрщики, по мере
необходимости они стегают кнутом зазевавшихся. По дороге туда - сюда снуют
всадники. Сделав пару глубоких вздохов, Антон попытался сосредоточиться.
Собравшись с мыслями, он начал строить логическую цепочку: «Я на Земле, об этом
свидетельствует и Солнце, и звездное небо, хотя это, безусловно, древняя земля,
в этом тоже нет сомнений. Но как это можно объяснить? – Антон ущипнул себя, -
нет, я не сплю. Тогда есть только два логических объяснения происходящему: либо
это прошлое, либо я сошел с ума. Последний вариант отпадает, я не считаю себя
сумасшедшим. Хотя есть ли в этом мире хотя бы один сумасшедший, который думает,
что он псих? Но все же, - упрямо подумал Антон, - я не псих. Значит, этот
вариант отпадает и остается только один: я в прошлом. А почему бы и нет?
Почему, я человек из двадцатого э-э… из двадцать первого века, - поправил он
сам себя, - не могу попасть в прошлое? Ведь просил же я приоткрыть мне завесу
тайны создания лабиринта, вот он и выполнил мое желание. Итак, рабочая версия
моего существования будет такая: я вселился в тело человека, живущего в эпоху
строительства лабиринта, его разум потеснился и впустил меня. Вот откуда я
кое-что знаю об этом мире. Ну что ж, посмотрим, к чему это приведет». Придя к
такому выводу, как нестранно, Антон почувствовал себя совершенно спокойно. На
ум пришли слова Тео: «Ничего не бойся, только обязательно смотри». Правда,
звучали эти слова не совсем так, но смысл был примерно таким. Остаток дня прошел без происшествий, если не считать
полученной пары ударов кнутом. Вечером, рабов повели в барак. «Кормить не
будут», - понял Антон. Нельзя сказать, чтобы в обед было очень уж вкусно, но
это хоть что-то. - А помои эти проскочили только так. – Подумал он,
прислушиваясь к голодному урчанию в животе. ГЛАВА 12 К счастью, Антон ошибся: у барака их уже ждала все та
же тележка с едой. Он даже порадовался, правда, радость его была недолгой,
оказалось, что достаточно только взглянуть на варево. На этот раз Антон быстро
проглотил всю жижу. Затем он, покачиваясь, дошел до своего места и заснул как
убитый. Следующие за этими событиями дни мало, чем отличались
друг от друга. С утра Антон просыпался и шел таскать камни, а вечером падал и
засыпал. Единственное, что изменилось - так это его отношение к еде: каждый
день ему казалось, что она становится более вкусной, чем была вчера. Он все
больше и больше втягивался в свою новую жизнь, старая (институт, дом, любимая
работа) постепенно отходила на второй план, порою ему казалось, что другой
жизни у него и не было, что это был всего лишь сон. Однажды Антон поймал себя
на мысли, что он уже мысленно называет себя не Антон, а Пили. По подсчетам молодого человека прошло около недели,
когда вдруг пришло несчастье: Липи за какую-то ничтожную провинность выпороли.
Кхор испробовал на нем свою новую плетку и остался весьма доволен результатом.
Бесчувственное тело Липи принесли два солдата и бросили на пол. Всю ночь Антон
не отходил от больного друга, пытаясь хоть как-то облегчить его страдания. Липи
то приходил в себя, то снова терял сознание. На утро он не смог встать.
Напрасно надзиратель пинал и обливал его водой, Липи только жалобно постанывал.
У Антона сердце обливалось кровью, но сделать он ничего не мог. Весь день юноша
не мог найти себе места от волнения за судьбу своего друга. Это был самый
длинный день в его жизни. Антон сам удивлялся, но за это короткое время, что он
знал Липи, он очень привязался к нему, как будто был знаком с ним всю свою
жизнь. Вечером надзиратели стали собирать рабов для отправки
их по баракам. На протяжении всей обратнуй дорогй Антон ели сдерживал себя,
чтобы не бежать, а идти как все, потихоньку. Когда их колонна подошла к бараку,
нервы у юноши сдали, и он рванул внутрь, расталкивая всех по пути. Липи лежал с
закрытыми глазами, выглядел он неважно, Антон присел рядом с ним. «Пожалуй,
утром он выглядел лучше», – подумал юноша, осторожно поправляя тряпку, которой
он с утра накрыл Липи. Как ни было осторожным это движение, Липи почувствовал
его, он открыл глаза и сфокусировал свой взгляд на Антоне. - Пить… ради бога, дай мне пить… - прошептал Липи, узнав
своего друга. - Подожди минутку, - Антон заспешил к выходу. У входа в барак стояло грязное ведро с водой, Антон
нерешительно замер рядом с ним: «Во чтобы налить?» Он оглянулся в поисках
какой-нибудь посудины, но как назло, ничего не было. Антон почувствовал
отчаянье. Вдруг послышался звон разбившегося кувшина и отборная брань, молодой
человек проворно обернулся в ту сторону и увидел рассерженного солдата,
стоящего над осколками кувшина, из которого он, по-видимому, только что пил.
Солдат зло пнул осколки и отправился к тележке с едой. Не теряя времени даром,
Антон бросился к осколкам. Какова же была его радость, когда он увидел, что в
некоторых осколках еще осталось молоко. «Спасибо Тебе, Господи!» – подумал он и
осторожно, что бы не расплескать молоко, начал подбирать осколки. В бараке он одной рукой приподнял больного, а другой
поднес к его губам молоко. Липи пил быстро и жадно. Антону пришла в голову не
хорошая мысль. - Тебя что, не кормили сегодня? Липи ничего не сказал, только отрицательно покачал
головой. Антон поспешил к тележке с едой. Получив свою порцию, он попросил: «В
бараке лежит мой друг, он болен, не могли бы вы дать мне и его порцию тоже?» - Ты что, собака, совсем перегрелся? Я не кормлю тунеядцев,
неспособных даже на то, чтобы прийти поесть. Зачем такие работники нужны нашему
принцу? – Недовольно скривился разносчик еды. Оттолкнув Антона, он стегнул рабов плетью. Тележка
тронулась с места, обдав Антона облаком пыли. «Жирный боров, - подумал Антон, -
ты в моем черном списке будешь вторым после Кхора». На следующее утро Липи смог с помощью Антона подняться
и отправиться вместе со всеми на работу. Весь день Антон следил, что бы Липи не
доставались тяжелые камни, он и еще два раба закрывали Липи от надзирателя
своими телами, чтобы тот не увидел неработающего раба. За время болезни друга
Антон успел познакомиться с Хероном и Паком – прекрасными ребятами: в отличие
от остальных обитателей барака, державшихся каждый сам за себя, эти двое
старались держаться вместе и по мере своих сил помогали другим. В их глазах
Антон увидел огромную жажду жизни и желание бунтовать против своей
несправедливой судьбы. Когда наступил обед, Антон дотащил своего друга до
тележки, а затем, усадив его в тени от стены лабиринта, пошел за своей порцией.
Получив свою похлебку, Антон слизнул значительную часть и торопливо стал
глотать. Но тут же он устыдился своего поступка: его друг болен, ему нужно
хорошо питаться, ведь решил же, что отдаст свой обед бедняге Липи. Проклиная свое
малодушие, Антон прислонился к дереву лбом, живот требовательно урчал. Юноша
почувствовал, как одинокая слеза скатилась по его щеке, он тряхнул головой,
прогоняя ее. Гордо расправив плечи, молодой человек отправился к тому месту,
где его ждал его лучший друг. Дойдя до стены, рядом с которой сидел Липи, Антон
увидел, как тот облизывает свои пальцы в надежде еще что-нибудь соскрести.
Антон изобразил счастливую улыбку. - Липи, дружище, я вижу, что ты все еще голоден. Как
хорошо, что я захватил для тебя еще немного еды. На, бери. – И он протянул к
Липи свои руки. - А ты сам, что, уже поел? – подозрительно прищурился
Липи. - Я-то да. – Соврал Антон, не краснея. – Бери. И, не давая возможность своему другу что-то возразить,
Антон быстро разжал руки, давая возможность каше перетечь к Липи, и, не
оборачиваясь, ушел за водой. Напившись, молодой человек оторвал от своей
повязки небольшой кусок ткани, смочил его в воде и понес Липи. - А теперь пей. Это полезно для пищеварения. –
Назидательным тоном объявил Антон, как будто Липи протестовал. К вечеру больному стало лучше настолько, что он смог
передвигаться самостоятельно. Липи наотрез отказался от вечерней порции Антона,
спорить с ним оказалось бесполезно. Неделю спустя он полностью пришел в себя и
заметно повеселел. У Антона отлегло от сердца, но одна мысль не давала ему
покоя: он оставался должен двоим, а Антону не нравилось быть должником. Когда
план возмездия был готов, он поделился им с Липи, Хероном и Паком. На общем
совете план был отрепетирован и продуман до мелочей. На утро Антон, Липи, Херон и Пак нарочито долго
возились, Кхор заводился все больше и больше. Наконец, когда все рабы, кроме
них вышли, четверка заговорщиков направилась к двери: Антон следовал за своими
друзьями, за ним, отдуваясь, шел надзиратель. «Если он не обернется, то наш план придется
перенести», - подумал Антон, незаметно оглядываясь. Он едва не пропустил тот
момент, когда уже у самой двери Кхор оглянулся и бросил последний взгляд в
глубь барака. Не раздумывая ни минуты, Антон толкнул шедшего впереди Пака. Пак
среагировал мгновенно, ловкий как кошка, он схватил отхожее ведро и выплеснул
его содержимое на пол, едва не обрызгав Антона. По составленному ими плану это
должен был сделать тот, кто в нужный момент будет ближе всего к ведру. Антон
быстро перепрыгнул через лужу. Повернувшийся надзиратель увидел, что его нога
готова наступить в лужу подозрительного содержания, он попытался предотвратить
этот шаг, но было уже поздно: центр его тяжести уже был смещен. Поэтому его
судорожные попытки привели лишь к тому, что он всей тяжестью своего тела рухнул
в середину зловонной лужи. На звук падающего тела обернулись и рабы, и стражники,
но все, что они увидели: Кхор, смешно размахивая руками, растянулся перед
дверью. Антон, успевший присоединиться к остальным рабам, изобразив недоумение,
обернулся вместе со всеми. Кхор, ругаясь и отплевываясь, попытался подняться,
но рука у него подогнулась: он снова рухнул лицом вниз. Послышались сначала
робкие, а затем все более смелые смешки. Солдаты громко смеялись, не стесняясь
вовсе: Кхор у них не пользовался особой популярностью. - Это кто тут ржет глупым лошадиным смехом!? – Кхору,
наконец, удалось выбраться из лужи. – Все на работу! Живо, проваливайте! Надзиратель обвел присутствующих грозным взглядом.
Рабы, опустив глаза, стали выстраиваться в колонну. Ухмыляющиеся солдаты
подгоняли их. - Когда я приду, то все уже должны быть на работе! –
Заорал Кхор и, развернувшись, пошел прочь. Антон довольно переглянулся с друзьями: «Один есть». ГЛАВА 13 После утреннего происшествия Кхор пылал злостью, удары
кнутом он раздавал направо и налево. Но, несмотря на его жестокость, Антон
видел, что у всех его товарищей по несчастью в глазах появился интерес к жизни,
тупое равнодушие пропало. Нет-нет кто-нибудь да и начинал хихикать, глядя на
надзирателя. Хотя Кхор успел уже переодеться и кое-как ополоснулся, от него все
равно шел крайне неприятный запах. За небольшую провинность Антон был отправлен на столб,
но этот факт не смог омрачить его приподнятого настроения, тем более что Кхор
не собирался сечь его сам. Без малейшего сопротивления юноша дал себя увести.
Процессия уже почти подошла к столбу, когда вдруг раздался запыхавшийся голос. - Этот пусть следует за
мной. Ты идешь со мной. - Кто-то ткнул Антона в живот. Посмотрев на говорившего, Антон увидел низкорослого
толстенького человечка с беспокойно бегающими глазками, его нижняя губа была
недовольно выпячена. Человечек сердито притоптывал ножкой. - Но, ваша светлость, нам
приказано высечь этого раба. Если Кхор узнает, что мы этого не сделали, он нас
самих отправит к столбу. - Пролепетал растерянно один из солдат, видимо,
старший из двоих. - Передай Кхору, что
госпоже нужен раб, и я его забираю. Когда он вернется, вы можете его не только
высечь, но и повесить. – Великодушно разрешил Его светлость. - За мной. –
Кивнул он Антону и устремился прочь. Обогнув лабиринт, Антон со своим
новым хозяином вошли в реденький лесок. Когда, тот закончился, они вышли на
ровную площадку, заканчивающуюся крутым обрывом, где внизу бушевало море. Волны
набегали на скалы, разбивались и убегали обратно, чтобы, набравшись сил, снова
атаковать неприступную стену. - Бери этот молоток и
вбивай колья в землю. – Нетерпеливо сказал Антону Его светлость. – Да
побыстрей! Антон неторопливо вбивал
колья в землю, не обращая никакого внимания на толстяка, который бегал вокруг
него, беспокойно озираясь и прикрикивая гнусавым голосом. Вскоре все колья были
вбиты, Антон взялся натягивать тент. В этот момент из лесочка показались богато
расшитые крытые носилки, которые несли четверо рабов, их сопровождали двое
вооруженных солдат и тощий субъект с печальным лицом. - На колени, раб, прибыла
твоя госпожа. – Антон нехотя повиновался. Не дойдя совсем немного до того
места, где стоял тент, рабы остановились. Сопровождавший носилки мужчина
откинул полог, молодая девушка, сидевшая там, опустила одну ногу в изящной
туфельке на землю. Коротышка бросился к госпоже, помогая ей выйти. - Все готово, моя принцесса. Мы уже заканчиваем. Вы
можете отдыхать. Я прослежу, чтобы вам не докучали. – Льстиво зачастил он. Едва взглянув на него, принцесса повернулась в сторону
тента, рядом с которым как статуя застыл Антон, не в силах отвести взгляда от
прелестной незнакомки. Юноша стоял и смотрел во все глаза, на миг он забыл
обо всем на свете. Все перестало иметь для него значение. Увидев его, наконец,
девушка остановилась. Их глаза встретились, и Антон понял, что тонет в ее
прекрасных глазах. Он видел перед собой знакомые глаза человека, по которому он
так тосковал все это время. Они смотрели друг на друга; время остановилось. Из
задумчивости юношу вывел увесистый пинок, от которого он уткнулся лицом в
песок. Отплевываясь и медленно поднимаясь, Антон посмотрел на то место, где
только что стояла принцесса, но там ее уже не было. - Пошевеливайся,
бездельник. – Недовольно пробубнил у него над ухом голос Его светлости. Быстро закончив
натягивать тент, Антон оглянулся и увидел, что принцесса наблюдает за его
действиями. Его сиятельство что-то говорил ей, но было видно, что девушка не
слушает его. Ни капельки не стесняясь того, что юноша увидел, что она за ним
наблюдает, принцесса быстро подошла к ковру, расположенному под тентом, и
уселась на него по-турецки. Затем она пальцем поманила Антона. Стража было
двинулась вслед за ним, но она жестом прогнала их. Подойдя поближе, Антон убедился,
что принцесса действительно очень и очень хороша собой. Белокурые волосы
покрывали ее плечи и мягкими волнами струились до талии. Голубые глаза смотрели
на Антона с любопытством. - Кто ты? – Голос ее был
мягким и бархатистым. «М-да, - подумал Антон, - я так часто
за прошедшие несколько дней задаю себе тот же самый вопрос, что он уже потерял
всю свою оригинальность. Будь я проклят, если сам знаю ответ на него». - Я ваш раб, принцесса. –
Сказал Антон вслух и склонил голову. - Не люблю рабов. -
Девушка поморщилась. - Ты не показался мне похожим на раба, в твоем взгляде
было что-то гордое, но, видимо, я ошиблась. Тогда ты свободен. - Она вздохнула
и посмотрела на море. - Я не считаю себя рабом,
но должен так себя называть. – Торопливо начал Антон. – Единственное, ради чего
я согласился бы стать рабом, это только ради вашего малейшего знака внимания,
принцесса. – Эти слова, вырвавшиеся у Антона помимо его воли, удивили его
самого. Принцесса неодобрительно покачала головой, но в ее
глазах молодой человек заметил озорной блеск: его слова пришлись ей по душе. - Ты не должен так
говорить, тебя могут казнить за такие слова. Но они говорят, что я наконец-то
встретила смелого человека, а вот моей собственной смелости хватает лишь на то,
чтобы иногда выйти из дворца. Мне нравиться приходить сюда, здесь я чувствую
себя по-настоящему свободной. – Она вздохнула и покачала головой, затем снова
посмотрела на море. Антону стало ее жалко. - Я не вольна в своих действиях,
также как и ты. – Помолчав, продолжила принцесса. - Разница только в том, что
тебе говорят, что ты раб, а мне - что я госпожа. А каждый из моих якобы «рабов»
с удовольствием растоптал бы меня. Мне сейчас ой как нужна поддержка и помощь
друга, - она доверительно наклонилась к Антону и с надеждой посмотрела ему в глаза.
– Вся моя свита шпионит за мной и о каждом моем шаге доносит принцу. Посмотри:
они все делают вид, что им совсем не интересно, о чем мы тут с тобой
разговариваем, но на самом деле стараются разобрать хотя бы пару слов. Антон обернулся: солдаты, топтавшиеся на месте, явно
не знали, что делать, они опасливо косились на его светлость, который был весь
красный от бешенства. Он что-то говорил солдатам, тыча пальцем в сторону тента.
Субъект обладающий печальным лицом с деланным равнодушием наблюдал за происходящим. - Я могу повторить только
то, что я уже сказал: я ваш раб, принцесса, – Антон поклонился. – Но я не
понимаю одного: раз вам так надоедают эти люди, почему вы от них не избавитесь?
– Удивленно спросил Антон. - Разве этот напыщенный толстяк, похожий на курицу,
имеет какую-то власть над вами? Любуясь ею, Антон тоже
улыбнулся. - Ну ладно, тебе пора. –
Отсмеявшись, сказала принцесса с видимым сожалением. – Но я надеюсь, что мы
скоро увидимся. - Вообще-то я не тороплюсь,
насколько помню, меня собирались выпороть до встречи с вашим первым советником,
- невесело усмехнулся раб. – А этот добрый человек, - он махнул головой в
сторону недовольного толстяка, - даже разрешил меня повесить по возвращении. - Как тебя зовут? –
нахмурилась девушка. - Пили, - ответил Антон, в
который уже раз удивляясь, как легко он привык к своему новому имени. - Забавно, а меня зовут
Мили. – Тепло улыбнулась его собеседница. – Иди, я прослежу, чтобы тебе
отменили наказание. Она махнула рукой, подзывая к себе коротышку. - Этот раб мне больше не
нужен, - обратилась она к советнику, - отправь его обратно. Кстати, он неплохо
позабавил меня своими сказками, накормите его получше, пусть солдат поможет ему
донести то, что он не сможет съесть на месте. Я прослежу за этим. – Она строго
посмотрела на Его сиятельство, который весь съежился под ее царственным
взглядом. - Да и отмените его порку. – Принцесса отвернулась, тут же потеряв к
ним обоим всякий интерес. «Странно, я думал, что в
эти времена знать еще не умела читать, вот и первая неточность в исторических
работах», - удивленно подумал молодой человек. После довольно сытного обеда Антона отправили в барак.
Он улегся на каких-то тряпках у стены. Барак был еще пуст, рабов ведь приводили
сюда только ночевать, а было еще довольно светло. «Видимо принцесса приказала
меня сегодня уже на работы не отправлять, – лениво подумал Антон. - Как
причудливы изгибы судьбы: совсем недавно я был ученым, приехавшим на раскопку с
коллегами, а вот теперь лежу в этом грязном бараке, и думаю о прекрасной
девушке, которая в моем времени уже давно умерла. Разве тот человек, которым я
был еще совсем недавно, стал бы просто так валяться на груде тряпья?» Антон задремал. Ему снилось: «Вот он, бесстрашный
воин, идет в бой вместе со своими товарищами. Они защищают свои дома от захватчиков.
Пираты напали на их поселение: они убивают, грабят и забирают в плен. Силы не
равны, но селяни не уступают, а рядом с собой Антон видит своего друг детства -
Липи. И вот Антон получил удар по голове, мелькнул образ: они с Липи залезли на
курятник, крыша, не выдержав их веса, провалилась, друзья упали, на шум
прибежал отец и всыпал обоим. Антона бьют, но это не отец - это враги, и вот
Антон уже на галерах, Липи тоже жив, но радость встречи омрачила мысль: мы
рабы…» Проснулся Антон оттого, что кто-то толкал его в бок. - Пили? С трудом, разлепив глаза, юноша увидел над собой
склоненное лицо Липи. - С тобой все в порядке? -
Торопливо спросил Липи, видя, что его друг не отвечает. - Да, все хорошо. Просто
никак не мог проснуться. – Антон перевел взгляд на звездное небо, видневшееся
через дырки в потолке. - Хорошо, а то я думал,
что они тебя совсем забили, - облегченно вздохнул Липи. - Да нет, они меня не били совсем. – И глядя на
вытянувшуюся физиономию друга, Антон чуть было не рассмеялся. Он достал
припасенный для Липи кусок курицы. (Ох, как солдат был недоволен тем, что ему
пришлось тащить Антонов мешок с едой! Но ослушаться прямого приказа начальства
вояка не посмел.) Пока Липи торопливо поглощал курицу, Антон рассказал ему о
своих приключениях, начиная с того момента, как его повели на порку. Липи долго молчал,
осмысливая услышанное. - Можно сказать, что тебе
сегодня крупно повезло, – наконец задумчиво произнес он. – Относительно нашего
плана скоро все прояснится. Ты меня слушаешь? - Липи взял друга за плечо и тряхнул
его, Антон очнулся от своих приятных воспоминаний о красавице принцессе. Заглянув ему в глаза,
Липи усмехнулся. - Она принцесса, а ты
просто раб. Забудь ее и вернись к нашему плану побега! Антону с большим трудом
удалось скрыть удивление: «Побега?!» Липи, продолжал, как ни в чем не бывало,
излагать их «общий» смелый план побега. План, как понял Антон, был настолько
прост, что обязательно должен был сработать: им необходимо было сказаться
тяжело больными, можно даже сказать, умирающими, надсмотрщики бросят их в
бараке умирать. Барак охранять днем его не станут - кому нужны полудохлые рабы?
И вот тогда они потихоньку выскользнут, от сюда, но произойдет это не раньше,
чем они услышат условный сигнал. Снаружи их уже будет ждать верный человек, он
проведет друзей в город, где они будут какое-то время скрываться, а затем
вместе с купцами уплывут в Кафу. И – свобода! Вот только почему эти люди будут
помогать? Этот вопрос Антон незамедлительно задал Липи. - Ты полагаешь, что деньги
– это не достаточное основание? - Липи удивленно посмотрел на своего товарища. - А откуда у нас деньги?
Просто, я беспокоюсь, не предадут ли они нас? - Попытался сгладить Антон свою
оплошность. Липи прищурился и подозрительно посмотрел на Антона. - Разве ты не помнишь, что
несколько недель назад мы видели нашего друга Рама?! Ведь он нам, как раз и
сказал, чтобы мы были готовы бежать. Нашему племени удалось тогда отбить
нашествие пиратов, правда, мы понесли значительные потери. И вот совет приказал
разыскать всех, кто уцелел в той бойне, и вернуть домой. Так, что деньги им
дадут, и не малые. Да, и знают они, что если предадут нас, то будут убиты
нашими друзьями. Это еще одно основание помочь нам. Ладно, давай спать, а то
завтра рано вставать, - зевнул Липи, укладываясь поудобней на жестком полу. - Еще минуту, Липи, -
попросил Антон, - а как же Херон и Пак? Мы что ж, бросим их? - Ни в коем случае, -
твердо сказал Липи, - они побегут вместе с нами! - Но не вызовет ли это
подозрения, если сразу четверо рабов заболеют? – удивленно спросил Антон. Липи озадаченно посмотрел на него. - Ты прав, друг мой, -
наконец произнес он. – И что ты предлагаешь? - Э-э-э… - начал Антон.
«Вот это лихо он спросил! Откуда же я знаю?» - подумал он, а вслух сказал, - а
если бежать не днем, а во время ужина или после него? Солдаты будут сами заняты
едой. – Эта идея Антону понравилась самому, его собеседник счастливо
заулыбался. - Правильно, и до утра нас
вряд ли вообще хватятся, - довольно закончил за приятеля Липи. Антон согласно
кивнул. - Ну, а теперь можно и
спать лечь, - потянулся Антон. ГЛАВА 14 Рано утром их снова
повели в лабиринт. Надсмотрщик Кхор, проходя мимо Антона, непременно ударял его
кнутом. Юноша, стиснув зубы, терпел, а сам украдкой посматривал, не появится ли
посыльный от принцессы. Но долгожданный посыльный не появился ни к вечеру, ни
на следующий день, ни еще через день. Постепенно Антон перестал считать дни:
они стали похожи один на другой. Он осунулся и побледнел, несмотря на
внушительный слой загара. Липи озабоченно поглядывал на него, но пока молчал,
хотя Антон знал - это ненадолго. Однажды вечером Липи
нарушил молчание. - Неужели эта принцесса
такова, что ради нее ты совсем лишился покоя? Ты совсем не знаешь ее. Она не
хочет иметь с тобой ничего общего: ты же раб, а она принцесса! Столько красивых
женщин ждут тебя дома! Каждая была бы рада, если б ты только посмотрел на нее,
но нет, ты выбрал жену нашего злейшего врага! - Не говори о ней так! Ты
ничего не понимаешь! – напустился Антон на друга. – и кроме того свадьба еще не
состоялась! Кто знает, что может еще произойти… Вздохнув, Липи
отвернулся от Антона. Больше они к этому вопросу не возвращались. Но после
этого разговора червь сомнения, поселился в душе Антона. Он точил и без того
его израненную душу. Подготовка к побегу шла
полным ходом, день их освобождения близился. А у Антона появилась новая
головная боль: он не знал, что будет делать вне стен этого барака. Как жить
жизнью другого человека, ничего не зная о ней? На родине Липи для него все
будет чуждо. Правда, кое-что из этой прошлой жизни Липи Антон уже знал, знания
эти приходили к нему во сне, но для полноценной жизни этого было ему явно
недостаточно. Спустя несколько дней
после этого разговора к строительной площадке, на которой работали друзья,
подошел солдат. Пошептавшись с ним, надсмотрщик заорал: «Пили! Ко мне,
бездельник!». Антон с охотой бросил
тяжелый камень и заспешил к охраннику. - Следуй за солдатом, -
коротко приказал Кхор, зыркнув недовольно на раба. Солдат, оглядев молодого человека с
ног до головы, коротко кивнул и приказал следовать за ним. Они торопливо пошли
вдоль стены лабиринта. Когда же они вышли на дорогу, ведущую к обрыву, сердце
Антона радостно запрыгало, готовое вырваться из груди. Как только они оказались
на знакомой поляне, рабу снова приказали натягивать тент. Едва он успел натянуть
его, как показались носилки, которые несли рабы. Принцесса вышла из
носилок, махнула рукой и стража скрылась в лесу. Они остались одни. - Здравствуй, Пили, -
девушка кокетливо улыбнулась. - Пили, я хочу, что бы мы
стали друзьями. Но ты должен понимать, что я несвободна в своих действиях, я не
могу уходить, когда захочу. Я старалась встретиться с тобой, но меня не
выпускали. Мой жених требует, чтобы я больше времени уделяла подготовке к нашей
свадьбе. Пожалуйста, Пили, у меня здесь совсем нет друзей! - Ты хочешь, что бы я
встала перед тобой на колени, и слезно просила тебя простить меня? Кроме того,
ты же знаешь, что я ни когда не относилась к тебе как к рабу. На это Антону возразить
было нечего. Мир был восстановлен. - Твоя свадьба скоро? –
этот вопрос, жег Антона словно огонь. - Как только будет
закончен лабиринт. Это мне свадебный подарок. – Девушка печально улыбнулась. - А почему вдруг лабиринт?
– В Антоне вновь проснулся исследователь лабиринтов. - Если ты знаешь, все
глашатаи принца рассказывают по городу, что лабиринт – это мостик между двумя
влюбленными, которые должны встретиться в центре и тогда они будут очень
счастливы. Якобы так гласят старинные рукописи, которые нашел принц в древних
храмах. Это официальная версия, - принцесса наклонилась ближе к Антону и
заговорила тише, - я видела этот документ и поняла древний язык, там написано
немного по-другому. Действительно, там описывается какая-то пара, затерявшаяся
в веках, лабиринт поможет им встретиться, он подарит им, а также и их настоящим
друзьям счастье и могущественную силу. Мне кажется, что основа этого документа
– это какой-то инженерный расчет. В этом манускрипте есть даже план древнего
лабиринта. Хотя принц не верит, что лабиринт помогает влюбленным встретиться,
но его советники нашептали ему, что это совсем неплохая мысль, народ будет в
восторге от своего «романтического» принца. Вот он и затеял это строительство и
немного подкорректировал рукопись. Хочет войти в историю. Но, я лично думаю,
что его интересует больше вторая часть легенды: по которой он может получить
награду в виде сверхъестественной силы. – Она с сомнением покачала головой. – А
ты веришь в силу этого лабиринта? Этот вопрос застал Антона врасплох. - Наша встреча – это и есть доказательство существования
этой сверхъестественной силы. – Медленно, глядя ей в глаза, произнес юноша. Девушка смущенно опустила ресницы, лицо ее залила
яркая краска. – Я тоже так думаю, - прошептала, наконец, Мили. Молодые люди долго разговаривали, наслаждаясь покоем и
чувством единения, казалось, что они давно знали друг друга и вот, наконец,
встретились после долгой разлуки. Мили оказалась на удивление образованным
человеком, что для этого времени было весьма приятным исключением. Девушка
пожаловалась Антону, что никто из ее знакомых не понимает ее тяги к знаниям и,
мягко говоря, считают странным, что молодой девушке может прийти в голову
какая-то еще мысль, кроме замужества. Щурясь, принцесса посмотрела на Солнце. День близился
к концу. Антон залюбовался ее профилем, освещенным заходящим
солнцем. - Знаешь, - наконец задумчиво произнесла Мили, - я
думаю, что солнце не крутится вокруг земли, как говорят жрецы. – Она резко
повернула голову и посмотрела собеседнику в глаза. Застигнутый за любованием ею, юноша смутился. - Почему ты так думаешь? Ты это где-то прочитала? –
пролепетал Антон. - Нет. – Просто ответила она, снова устремив задумчивый
взгляд на Солнце. – Я вот думаю, возможно, не только нашу землю согревают эти
благословенные лучики. Может быть, где-то также живут люди и кто-то из них
также сейчас смотрит на солнце? – Она, задумавшись, замолчала. - Откуда же ты все это взяла? Ты что, сама это
придумала? – от удивления Антон даже привстал. Мили обиженно надула губки. - Как будто у женщины не может быть хороших идей! Я,
знаешь ли, не совсем полная дура. Мне тоже может прийти в голову какая-нибудь
здравая мысль. - Я совсем не то хотел сказать, просто меня удивило, что
ты задумывалась над этой проблемой. – Покраснел Антон. - Я много читала, вот и смогла сделать такой вывод.
Разве это не правильно, когда человек, прочитав что-либо, начинает задумываться
над прочитанным и анализировать? – Мили вопросительно посмотрела на Антона. «Ну, допустим, Маринке никогда бы не пришла в голову
мысль думать о таких вещах, разве что кто-то из высшего общества жил бы среди
другой цивилизации, тогда, конечно, она бы обязательно предложила бы
прогуляться пешком до его родной планеты. Хотя вряд ли она вообще знает, что
такое Солнце», – задумавшись, Антон не заметил, что улыбается, очнулся он от
того, что получил чувствительный пинок в бок. - Не смей надо мной смеяться! – В рассерженных глазах
Мили стояли слезы. - Что ты, я и не думал над тобой смеяться, просто я
представил себе лица жрецов, если б они получили реальные доказательства того,
что ты права. – Сказал Антон в слух, а про себя восхищенно подумал: «Да ведь
она обогнала свой век на пару тысячелетий!». Поздно вечером Антон вернулся в барак, неся под мышкой
небольшой кусок ветчины для своих друзей. Херон и Пак удивленно переглянулись,
но ничего не сказали. Липи тоже ни о чем друга не спрашивал, помня об их
последнем споре. На следующий день Антона снова сняли с работ по
устройству лабиринта. С тех пор они с принцессой встречались почти каждый день:
много гуляли и разговаривали, читали папирусы, Антон рассказывал ей сказки и
легенды, она читала ему свои любимые стихи. Время шло. Лабиринт был почти
готов, и рабов должны были вскоре перевести в другое место, но об этом, равно
как и о ее скором замужестве, они, согласно молчаливому взаимному договору, не
говорили ни слова. ГЛАВА 15 В комнате царил полумрак, коптящие
светильники практически не давали света. В центре находился массивный резной
стол, за ним, подперев голову рукой, сидел молодой мужчина лет тридцати, не
больше. Темные курчавые его волосы были забраны обручем с драгоценными камнями,
и на первый взгляд он казался довольно симпатичным, вот только его глаза были
холодны: в них нельзя было прочитать ни сострадания, ни человечности. В дверь
осторожно постучали, мужчина вздрогнул и, приподняв голову, грозно посмотрел на
дверь. - Войдите! – Громко
произнес он. Дверь открылась, и
появился коротышка, которого Антон назвал «напыщенным толстяком, похожим на
курицу». Первый советник, непрерывно кланяясь, стал приближаться к
рассерженному своему господину. - Мой принц, – согнулся
советник в ожидании. - Ну, чего тебе? Видишь -
я занят! – Принц недовольно поморщился. - Но мой принц, я пришел
доложить Вам о результатах расследования, которое Вы имели честь мне поручить.
– Коротышка выглядел совсем несчастным. В холодных глазах принца
появился огонек интереса. - Итак, они встречаются? –
Скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он и, поймав согласный кивок
советника, продолжил. - Хорошо. А не собирается ли моя будущая супруга бежать с
моим рабом, ты случайно не знаешь? - Пока не знаю, мой
господин. – Советник виновато опустил голову. - Как узнаешь, сразу же
доложи мне. А как было бы хорошо, если бы моя дрожайшая невеста решила с ним
бежать, разумеется, после свадьбы! – Мечтательно глядя в потолок, проговорил
принц. – Я бы был безутешен: бросился бы на поиски своей якобы похищенной
супруги, но даже моя храбрость и желание помочь не спасли мою любимую супругу
от бесчестия, несчастная не вынесла мук и… умерла. О, как бы я покарал негодяев!
Но ее не вернешь, а я, безутешный вдовец, остался доживать остаток своей жизни
в одиночестве. Увы! О, как тяжело управлять сразу двумя государствами, но в
память о моей любимой супруге, я бы очень старался! Во время этого монолога
советник стоял, смиренно опустив голову, и ожидал окончания размышлений принца.
Наконец, очнувшись от своих грез, принц обратил внимание на терпеливо
дожидающегося советника. - Хм… А скажи-ка мне вот
еще что: этот тип, он кто? - Это раб по имени Пили,
мы купили его у пиратов. Это все, что я знаю, мой принц, но я взял на себя
смелость пригласить человека, который лучше меня знает об этом рабе - торопливо
добавил советник, видя, каким недовольным стало лицо принца. - Хорошо. Кто он? - Это один из
надзирателей. Его зовут Кхор, мой принц. Он следит за группой рабов, в которую
входит интересующий нас раб. - Ну, так и что же ты
стоишь? Зови его. Первый советник бросился к двери
исполнять приказ. У двери он притормозил и важно вышел за дверь. Через
несколько секунд советник неспешно вернулся в сопровождении перепуганного
мужчины. Если бы рабы могли сейчас видеть своего надзирателя, то они вряд ли бы
его узнали: Кхор растерял всю свою самоуверенность, его губы мелко дрожали,
глаза растерянно бегали по углам, казалось, что он стал даже меньше ростом. Принц долго оценивающе
осматривал Кхора, раздумывая, можно ли ему верить. Наконец он произнес. - Итак, ты надсмотрщик? - Да, ваше величество, -
Кхор затравленно посмотрел на окно, как будто искал путь к отступлению. Принц жестом приказал
советнику продолжить разговор. - Кхор, - важно выступил
вперед советник, - у тебя в подчинении есть раб по имени Пили? - Да, - кивнул головой
надзиратель. - Расскажи нам о нем,-
властно проговорил советник. - Ну…., он был довольно
строптивым рабом… э-э-э… ну, поначалу, а потом я с ним разобрался… э-э-э-… и он
присмирел: теперь боится даже взглянуть на меня, - Кхор приосанился и осмелился
поднять глаза на принца, но увидев его холодный взгляд, потупился. - Значит, он сейчас ведет
себя прилично, тихо, и ни в чем не был замечен? – в вопросе принца сквозила
явная ирония, и Кхор еще больше съежился, мечтая только об одном: оказаться
сейчас как можно дальше отсюда. - Да, мой принц… - тихо
прошептал, наконец, надзиратель. - А, кто он такой? Как он
попал к нам? – Принц, прищурив глаза, смотрел на Кхора. - Э-э-э, ну он… он был
бездельником и его отец э-э-э… продал в рабство к пиратам, чтобы отучить его от
праздности, - немного запинаясь ответил надзиратель. - Ну что ж, хо-о-рошо,
теперь мне все ясно. Ты можешь идти. Обрадованный
надзиратель, кланяясь, стал пятиться к двери. Принц холодно наблюдал за его
действиями. Когда Кхор был уже у самого выхода, Его величество заговорил снова,
перепуганный надзиратель замер. - Кстати, я подумал, что
ты достоин награды, - хищная улыбка заиграла на лице надзирателя - что-что, а
деньги он любил, и даже очень. – Поскольку в мои обязанности входит забота о
верных моих слугах, то я думаю, что ты довольно толстый, - продолжал, как ни в
чем не бывало, принц, - как старший надзиратель ты получаешь полтора пайка? - Да, - кивнул сбитый с
толку Кхор. - Хорошо, с завтрашнего
дня будешь получать не полтора пайка, а только паек – это поможет тебе
похудеть. – Принц довольно улыбнулся. – Мои подданные не могут пожаловаться на
отсутствие внимания с моей стороны, я ведь так забочусь об их здоровье и
процветании! Ну, теперь ты можешь идти. Советник, проследи за исполнением моего
распоряжения. Советник стал пихать
остолбеневшего надзирателя к двери. Когда Кхор был выпровожен, он вернулся к
своему господину и застыл перед ним, ожидая дальнейших указаний. – Хорошо, что этот
надзиратель такой болван, - вздохнул принц, - его этот раб сможет обмануть и
сбежать, когда придет время. – Мой принц??? – Как тебе нравится, что
наплел мне этот дурак про интересуещего нас раба?! Да любой здравомыслящий
человек поймет – это воин. И в рабство его определенно взяли на поле битвы. Он
хитер и осторожен, но его беда в том, что сейчас его противник я. – Ваше величество видели
его? – Удивленно вытаращил глаза собеседник его величества. – Да. А что ты думаешь,
что я в таком ответственном деле положусь только на тебя? – Нет, нет… - покраснел
советник. - Проследи, чтобы
принцесса и этот раб встречались как можно чаще, делай все возможное, чтобы они
оставались наедине как можно дольше. Но, как только они соберутся бежать, не
упусти их. Докладывай мне ежедневно, что происходит. Головой мне ответишь, если
их упустишь! А теперь оставь меня.Далее
Назад
Девушка весело засмеялась, откинув назад голову.
Волосы, заструившиеся по спине, приобрели вид волнующегося моря, и Антон
невольно залюбовался ею. Отсмеявшись, она произнесла заговорщическим шепотом:
«Первого советника моего будущего супруга обозвать курицей», - и, не в силах
сдержаться, снова фыркнула.
Антона поразило, как изменился ее голос: он стал таким
холодным, таким надменным. Юноша встал и поклонился, но принцесса не обратила
на него никакого внимания, она достала небольшую книжку и принялась ее листать.
Антон сдержанно кивнул: она не хотела с ним
встречаться так долго, и он не собирался демонстрировать ей свой восторг от их
встречи. Хотя такое поведение немало удивляло его самого. Принцесса оглянулась,
дабы убедиться, что они одни, подошла поближе и взяла Антона за руку.
- Я не могу на тебя сердиться. Я раб, ты госпожа. – Губы
Антона превратились в узкую щель.
